Kunstimaterjalide pikas ajaloos on akrüülvärvid suhteliselt uus nähtus. Õlivärvid pärinevad viieteistkümnendast sajandist. Tempera ja vahavärv on pärit tuhandete aastate tagant. Ja muistsete visionääride poolt arendatud vesivärvi kasutatakse tänapäevalgi sisuliselt algsel kujul: pigmendi (muldvärv), kandeaine (varaseimas kunstis sülg) ja sideaine (eelajaloolise looma rasv) kombinatsioon.
Akvarell (itaalia sõnast acquerello) on maalitehnika, mille puhul akvarellvärvid (vesivärvid) kantakse läbipaistvate või sulatatud kihtidena pinnale. Akvarellmaal võeti kaustusel ja täiustati suuresosas Inglismaal. 1832. aasatal alustasid William Winsor ja Henry Newton akvarellnööpide tootmist. Tuubi akvarellvärvid kunstnikele võeti kasutusele 1842. aastal, erilise populaarsuse saavutas akvarellmaal 20. sajandi algul.
